蘭炭與焦炭都是原煤在一定溫度下干餾后得到的產物，因此所產生的廢水主要污染物成分有很多相似之處，故目前對蘭炭廢水的處理，主要借鑒焦化廢水的處理方法。

然而，生產蘭炭和焦炭的煤種的不同以及干餾溫度的差異，造成了蘭炭廢水與焦化廢水有很大的差異。原料煤種類的不同是造成蘭炭廢水和焦化廢水差別的一個重要原因。蘭炭生產以干餾溫度在600~800℃的中低溫干餾為主，而焦炭生產以1000℃左右高溫干餾為主，故蘭炭廢水中除含有一定量的高分子有機污染物外，還含有大量的未被高溫氧化的中低分子污染物；高溫的條件下，中低分子有機物經化學反應進行選擇性結合后形成了大分子有機質。這些有機質或留存于焦油、或留存于焦炭。

表1蘭炭及焦化廢水水質

由表1可知，蘭炭廢水的各種污染物質量濃度要比焦化廢水高出10倍左右，蘭炭廢水成分比焦炭廢水更加復雜，蘭炭廢水要比焦化廢水更難處理，因此它的處理方法也應該有所不同。